Le modèle de pièce d'échecs Staunton, qui est maintenant répandu dans le monde entier, est né en Angleterre en 1849. Au milieu du 19e siècle, les pièces d'échecs courantes étaient dotées d'ornements élaborés sculptés à la main et étaient très décoratives. Cette forme d'art faisait des pièces d'échecs un plaisir précieux, et donc aussi très coûteux, auquel seuls les citoyens aisés pouvaient participer. Les joueurs, en revanche, qui attachaient plus d'importance à la manipulation des pièces, se plaignaient de leur fragilité, de leur difficulté à les distinguer les unes des autres et de leur lourdeur à déplacer sur l'échiquier. Les propriétés décoratives des pièces ne permettaient pas de les utiliser comme pièces de compétition, car une bonne prise en main devait céder le pas à l'esthétique.
Noms de Certaines des Pièces d'Échecs de l'Époque
- Barleycorn
- Calvert
- Edinburgh
- Isle of Lewis
- Lund
- Merrifield
- Saint Georges
- Selenius
Pièces d'échecs Barleycorn du début du 19ème siècle
Cependant, comme les échecs sont restés populaires au niveau des tournois, la demande d'équipements d'échecs plus compétitifs et plus robustes a augmenté. L'entrepreneur Nathaniel Cook a vu le potentiel commercial et a demandé un brevet sur un modèle de pièce d'échecs créé par John Jaques au printemps 1849. Jaques était également un homme d'affaires et très expérimenté dans le domaine du tournage de l'ivoire, c'est pourquoi les plaintes des joueurs d'échecs étaient également parvenues à ses oreilles. Il a transféré son talent et son expérience du travail de l'ivoire au travail du bois pour créer un modèle de pièce d'échecs aux formes plus simples et plus faciles à produire. Pour promouvoir les pièces d'échecs, Cook a engagé le plus fort joueur d'échecs du monde de l'époque pour son entreprise : Howard Staunton. Il a signé les certificats d'authenticité des jeux de pièces d'échecs et a aidé les pièces à faire une percée grâce à son nom. En outre, Staunton lui-même était très attaché à utiliser sa notoriété pour vanter au-delà de toute mesure les pièces d'échecs portant son nom, tout en dénigrant toujours les autres pièces sur le marché.
Pièces d'échecs de conception Staunton vers 1853
En raison des coûts de production moins élevés et des prix plus bas ainsi que de la plus grande disponibilité qui en a résulté, les pièces d'échecs Staunton sont devenues célèbres dans le monde entier et ont également contribué à rendre les échecs en tant que jeu encore plus populaires. En 1924, même la Fédération Internationale des Échecs FIDE a officiellement choisi les pièces d'échecs Staunton comme norme de tournoi pour toutes les futures compétitions d'échecs. Comme les pièces d'échecs Staunten sont très variées, il existe certaines caractéristiques qui permettent d'identifier les styles de conception. Ceux-ci ont un fond historique et symbolique, qui s'exprime dans l'apparence des pièces individuelles.
Les Pièces d'Échecs et leur Statut Social
Le design des pièces d'échecs de Staunton est étroitement lié à l'architecture néoclassique qui est devenue populaire à partir du milieu du 18ème siècle. Pour cette raison, les pièces ont un aspect statuaire et ressemblent fortement à des scènes historiques de façades de bâtiments anciens. De plus, comme de nombreux architectes de l'époque se sont inspirés des styles architecturaux grecs et romains pour créer le mouvement néoclassique, l'origine du design de Staunton remonte à ces époques. À l'exception des pions, le symbolisme des différentes pièces s'adresse à la haute société de l'ère victorienne et est censé symboliser les dignitaires politiques et sociaux. Cette personnification est également une raison majeure de la popularité des échecs. Tout joueur d'échecs, quel que soit son statut ou son origine, devrait être capable de reconnaître et d'interpréter les structures sociales dans le jeu. Mais comment représenter un statut social ou un domaine de responsabilité politique sur une pièce de bois ? De plus, sous une forme aussi simple que possible et bon marché à produire ? Pour la conception des pièces d'échecs de Staunton, Jaques et Cook ont réinterprété les modèles de pièces existants sur le marché, en minimisant leur ornementation et en mettant davantage l'accent sur les caractéristiques ayant le plus grand pouvoir de différenciation. Les pièces d'échecs ne reposaient plus sur des piliers, mais sur une base plus large et plus stable. Vers le haut, les pièces deviennent généralement un peu plus étroites afin de les rendre plus faciles à saisir et à guider. En outre, chaque pièce avait des caractéristiques individuelles, que je voudrais expliquer dans ce qui suit.
Le Design et le Statut Social du Roi
Le roi est la pièce d'échecs la plus importante et en même temps la plus impuissante sur l'échiquier. Cela se reflète avant tout dans son mode de déplacement, qui n'est que très limité et, si c'est le cas, seulement prometteur avec le soutien de ses subordonnés. Il se présente dans son rôle éponyme de roi et utilise donc comme symbole la forme d'une couronne avec une croix tendue vers le haut. Il s'agit de souligner le lien entre la monarchie et le christianisme, qui est lui-même historiquement fondé sur la légitimation de la monarchie par la grâce divine. Le roi représente également la plus grande figure du champ et sa hauteur est utilisée comme mesure de proportion pour la taille du jeu d'échecs.
Le Design et le Statut Social de la Dame
Bien que la femme ait à l'époque beaucoup moins de droits que l'homme, c'est la dame qui est devenue la pièce la plus puissante de l'échiquier. Cependant, elle n'a pas toujours occupé cette position de pouvoir. Ce n'est qu'au Moyen Âge, vers 1490, que ses règles ont été renforcées, probablement en raison du grand nombre de reines au pouvoir à cette époque. Auparavant, la dame n'était autorisée qu'à utiliser un modèle de mouvement affaibli du fou - une case dans l'une des directions diagonales. Comme le roi, la dame se distingue par son couvre-chef. Elle porte une tiare, qui la distingue de l'apparence du roi et de sa couronne royale par des pointes qui dépassent vers l'extérieur. En outre, elle est un peu plus petite que le roi et apparaît plus étroite et plus élégante dans ses formes. Certaines variantes de Staunton ajoutent un renflement en forme de rose à la tiare, qui souligne la féminité et est destiné à paraître un peu plus précieux. Bien que cela ne soit pas courant au niveau des tournois, les ensembles de pièces d'échecs Staunton sont de plus en plus vendus avec des dames additionnelles pour représenter une deuxième dame sur l'échiquier en cas de promotion d'un pion.
Le Design et le Statut Social de la Tour
Le Design et le Statut Social du Fou
Le Design et le Statut Social du Cavalier
Le Design et le Statut Social du Pion
J'espère avoir été capable de vous donner une bonne vue d'ensemble et quelques aperçus intéressants sur les pièces d'échecs Staunton et un certain contexte historique.
Si vous êtes intéressé par l'achat d'un jeu de Staunton, jetez un coup d'œil à ma sélection de jeux d'échecs Staunton et de pièces d'échecs Statunon.
Je vous souhaite beaucoup de plaisir avec le jeu, beaucoup de succès et des progrès rapides dans votre apprentissage.
A bientôt.
Stefan